Usai The Facebook Files dan pengungkapan kelemahan internal perusahaannya oleh Frances Haugen, kata “algoritma” pun menjadi identik dengan kata lain seperti “ujaran kebencian”, “berita palsu”, dan “teori konspirasi”. Orang-orang berbicara tentang “algoritma” seolah-olah itu adalah wujud Yang Maha Tahu, Maha Kuat—kehadirannya seperti Tuhan yang mengendalikan masing-masing platform—tempat mereka memiliki pengetahuan minimum dan kontrol minimum. Mereka hanyalah korban.
Bagaimana kita bisa berada di sini?
Untuk benar-benar memahami mengapa algoritma sosial memiliki dampak yang kini ada di masyarakat kita, adalah penting untuk meniliknya dari awal.
Terlalu Banyak Konten, Tidak Cukup Ruang
Semua platform media sosial menghadapi dua tantangan besar yang sama:
- Bagaimana cara menarik para pengguna?
- Bagaimana cara mempertahankan para pengguna?
Pertanyaan kedualah yang terpenting, karena berapa banyak pengguna baru yang Anda tarik tidaklah berarti jika sebagian besar tidak bertahan di platform. Bagi banyak platform, artinya mereka perlu menunjukkan para pengguna hal-hal yang menarik minat dan membuat mereka merasa seperti terhubung dengan teman-teman secara digital: pembaruan status, foto, komentar, ‘Suka’, dan media berorientasi interaksi lainnya. Dan mundur ke akhir tahun 2000-an, semua ini diatur di beranda kronologis. Anda melihat apa yang terjadi baru-baru ini di bagian teratas beranda, dan pindah mundur ke waktu sebelumnya saat menggulir ke bawah.
Ini dulu, ketika keinginan dan kebutuhan para pengguna adalah fokus dari produk.
Saya percaya platform-platform media sosial, di hari-hari awal mereka, dimulai dengan niat baik. Platform-platform ini ingin menghubungkan teman dan keluarga. Mereka ingin memberikan semua orang suara (dan lalu, megafon). Masalahnya (dan ini terjadi berulang-ulang, seperti cara kerja jam) adalah ketika keinginan dan kebutuhan para pengguna turun menjadi nomor dua demi keinginan dan kebutuhan platform, para pendiri, tim eksekutif, dan yang paling penting, para investor.
Dari pertengahan tahun 2000-an hingga dekade berikutnya, platform ini menambahkan lebih dan makin banyak fungsi—tidak perlu karena hal itu demi kepentingan terbaik para pengguna, tetapi karena platform perlu secara terus-menerus membuktikan bisa menarik kembali perhatian mereka. Mendadak, Anda tidak hanya melihat apa yang teman-teman Anda posting, Anda melihat apa yang teman-teman mereka (yang bukan teman Anda) posting dan ‘Suka’. Dan lalu, Anda melihat postingan laman merek tertentu, selebritas, dan pemengaruh (karena mereka mengakali Anda agar menyukai laman mereka). Dan kemudian Anda melihat rekomendasi orang-orang yang mungkin Anda ingin berteman atau ikuti, bahkan jika Anda belum pernah bertemu, melihat, atau tahu mereka sebelumnya.
Semua fitur-fitur ini menyebabkan begitu banyak konten, begitu banyak kebisingan, semua dijejalkan ke beranda setiap pengguna, hingga tiba-tiba si pengguna tidak tahu harus memperhatikan apa—dan platform tidak tahu apa yang pengguna inginkan.
Dan hadirlah algoritma sosial.
Munculnya Beranda Berita Algoritmik
Algoritma media sosial adalah solusi bagi masalah yang disebut “terlalu banyak konten”. Saat Beranda Berita menjadi sibuk dan makin sibuk, mereka membuat keputusan untuk menggunakan teknologi guna menciptakan algoritma untuk memutuskan, dari semua kemungkinan pilihan, apa yang pengguna harus dan tidak harus lihat. Teorinya, itu adalah solusi yang baik untuk masalah tersebut.
Tetapi mengapa lini masa pengguna jadi penuh dengan sampah?
Sayangnya, jawabannya adalah: produk-produk ini tidak lagi dirancang demi keinginan dan kebutuhan pengguna. Sebaliknya, fitur-fitur ditambahkan (terus dan terus) dengan satu tujuan utama, satu misi penting: demi menggiring pengguna kembali ke platform dan tetap berinteraksi. Untuk jangka pendek, misinya berhasil. Hingga saat menjadi masalah, dan lalu para pengguna mengonsumsi terlalu banyak konten dan bertanya-tanya ke mana perginya teman dan keluarga mereka—lalu platform-platform media sosial ini segera bersikap bak punya moral tinggi dan berkata, “Kami mendengar Anda. Maka kami ciptakan suatu algoritma untuk menunjukkan hal-hal yang paling Anda pedulikan.”
Mereka menciptakan masalah, dan kemudian menciptakan solusi.
Mempersenjatai Algoritma
Sejak industri media sosial pindah dari beranda berita kronologis ke algoritmik, sejak itulah kita telah belajar konsekuensi yang muncul dengan pengambilan keputusan algoritmik. Algoritma dapat dimainkan. Algoritma dapat disalahgunakan, dan diselewengkan—ke titik di mana, jika banyak orang ‘Suka’ sesuatu, terlepas dari Anda menyukainya atau tidak, Anda akan melihatnya. Inilah cara konten lepas kendali (dan ujaran kebencian menyebar, dan pemilu dipertanyakan).
Contohnya:
-
Algoritma sosial dipersenjatai dengan konten viral sensasional untuk menghasut kekerasan di geografi fisik di dunia nyata, seperti yang terjadi di Myanmar juga Sri Lanka.
-
Berita palsu tidak berkesudahan di negara-negara seperti Filipina menciptakan jurang perbedaan antara apa yang dilihat orang secara online dan apa yang sebenarnya terjadi di dunia.
-
Bahkan di Amerika Serikat kita melihat dampak algoritma sosial yang dipersenjatai, terbaru dalam pemilu 2016.
Mike Tonkelowitz, Manajer Teknik yang berbicara tentang manfaat Beranda Berita algoritmik Facebook di tahun 2011, memang benar: cerita yang paling menarik akan selalu berada di urutan teratas.
Tapi sekarang kita tahu: hal ini tidaklah selalu baik.
Bukan cerita yang paling “menarik” yang menempatkannya di urutan teratas Beranda Berita Anda (kata “menarik” menyiratkan “berharga”), tetapi yang paling menyentuh hati. Yang menciptakan perpecahan. Berita dengan klik Suka, Komentar, Berbagi, dan berpeluang tinggi memicu perdebatan, konflik, kemarahan. Semua itu, atau konten dari merek yang bersedia menghamburkan uang untuk mensponsori—kesemuanya mengungkap kesimpulan yang menggelisahkan: ketika pengguna platform-platform itu dipaksa untuk melihat sesuai kehendak algoritma dan merek-merek, Anda pun tidak memiliki hak. Tiap saat dan setiap hari, privasi “Beranda Berita pribadi” Anda diserang. Dan penyalahgunaan ini telah berlangsung sangat lama, para pengguna media sosial telah belajar menyukainya, atau setidaknya menghadapinya—Sindrom Stockholm versi modern.
Kami melihatnya sebagai masalah besar.
Beranda Kronologis HalloApp
Salah satu pendiri, Michael Donohue, dan saya memulai HalloApp tahun 2019.
Kami khawatir tentang cara media sosial telah berubah, dan bagaimana dunia berubah sebagai akibatnya. Yang awalnya diciptakan sebagai alat bagi orang-orang untuk menjalin hubungan, tetap terhubung, dan bahkan membangun hubungan baru, telah jadi setara dengan mal digital. Anda tidak berada di platform untuk melihat kabar teman-teman dan keluarga, atau mengadakan percakapan yang berarti. Anda ada di sana untuk ditipu, dipicu, dan dialihkan perhatiannya cukup lama demi menjual berdolar-dolar pendapatan iklan—emosi Anda dimanipulasi dalam skala besar, dan Beranda Berita Anda diisi dengan konten yang tidak Anda setujui untuk dilihat.
Dan karena Beranda Berita algoritmik telah menjadi status quo untuk semua jejaring sosial besar, apa alternatifnya?
Kami mulai bekerja membuat HalloApp karena percaya ada nilai sangat besar dalam memberikan kembali kuasa kepada pengguna, dan menciptakan lingkungan tempat hubungan sejati dilindungi oleh privasi.
Misi kami adalah membangun produk dengan instrumen diserahkan kepada kebijakan setiap pengguna individu—bukan serangkaian interaksi adiktif yang menyamar sebagai “nilai tambah”.
- Tidak ada “postingan publik”. Postingan Anda hanya dapat dilihat oleh teman-teman dekat di buku alamat, dan Anda dapat memangkas daftarnya sesuai keinginan.
- Tidak ada merek. Tanpa iklan. Tanpa permainan. Tanpa pemengaruh.
- Tidak ada keuntungan diraup dari data pribadi Anda, usia, jenis kelamin, lokasi, minat pribadi, selera, klik suka, klik tidak suka, dll.
- Tidak ada fungsi membagikan ulang atau memposting ulang yang memungkinkan postingan menjadi viral dan mengganggu Beranda Berita orang lain.
Semua hal ini, bersama-sama, menciptakan definisi yang benar-benar baru dan berbeda dari “Beranda Berita pribadi” yang seharusnya. Salah satunya adalah yang secara kronologis dan eksklusif didesain bagi kepentingan terbaik pengguna: melindungi hubungan digital yang Anda miliki dengan teman dan anggota keluarga sejati, penuh privasi.
Kami menyebut HalloApp jejaring hubungan sejati pertama karena tidak ada algoritma terjebak antara Anda dan teman serta keluarga.